软玉硬度多在4到7之间。一般翡翠硬度通常在7左右。而刚玉也就是俗称的红宝石、蓝宝石等，硬度一般为9。

不同产地的玉石硬度有差别。

玉可以分为软玉和硬玉，二者为两种不同的矿物：

软玉的颜色有半透明白色、黄色、绿色及黑色等，而颜色分布均匀；至於硬玉则主要有白色、紫色、黄色及绿色等，颜色分布均匀度则於不同种质会有差异。在中国境内出产的绝大多数为软玉，而「羊脂白玉」则为软玉中之珍品，质地细致而颜色洁白，很多精湛的玉器艺术品均以软玉雕琢而成。

硬玉的主要产地为缅甸，较软玉更罕有。由於硬玉在玉质、颜色及价钱各方面都较软玉优胜，故现时市场上的玉器饰品主要以硬玉制成，而且消费者的需求亦非常大，所以接着会集中介绍硬玉 - 翡翠。

软玉标准

1、颜色：白色最佳，羊脂玉为最佳。其它各色也有佳品。黄玉紫玉色浓的好，墨玉墨点多的好。玉颜色内蕴通透的好。

2、种类：和田玉最佳，其它玉种亦有佳品。

3、历史：古玉最佳。关于古玉的划分标准，有人认为民国时的玉为古玉，有人认为汉以前的玉为古玉。鄙人拙见：把明以前的玉划分为为古玉较好。

4、雕工：软玉硬玉不同，软玉更注重雕工的。

硬玉标准

1、颜色：绿色最好。最好的绿色翡翠是正阳绿(指鲜艳翠绿色）。

2、种类：最好的翡翠是“玻璃种”又称“灵地儿翡翠”。通透程度十分高。

3、坑 一般老坑比新坑好，籽料比山料和半山料好，半山料比山料好。

4、大小越大越好。当前大块的翡翠少见了。

异同

1、软玉比硬玉更注重历史，雕工等内在的韵味。同样的一块玉（软玉），如果是古玉（软玉）价值会高许多。

2、硬玉比软玉更注重颜色，大小。一块新玉（翡翠）如果质地很好，比一块古玉（翡翠）价值高。

3、两者都注重“水头”。但软玉“内蕴”，翡翠“外张”。在灯光下，软玉色泽是灰暗的，翡翠却很耀眼。当然其寓意不同。