出自《诗经.郑风•将仲子》人言可畏的心情说说，这是一首女子拒绝情人的诗。她拒绝情人的原因人言可畏的心情说说，是怕家庭反对、舆论指责，可是她的内心是很爱他的。这种爱和礼教的矛盾，使她痛苦不安，不得不向情人叮嘱，请他不要再来。

当时的社会情况是，如果“不待父母之命，媒妁之言，钻穴隙相窥，逾墙相从，则父母国人皆贱之。”（《孟子.滕文公下》）。

鉴于这种压力，姑娘不敢让心上人跳墙来家中幽会，只好婉言相拒。但她因为深深地爱着小伙子，所以坦诚地表达了她因“人言可畏”，又爱又怕、战战兢兢的心情。

诗中多处出现“父母之言，亦可畏也！”“诸兄之言，亦可畏也！”“畏人之多言”“人之多言，亦可畏也！”等话语。由此形成了“人言可畏”的成语。言：指流言蜚语，意思是，人们的流言蜚语是很可怕的。

著名影星、“民国四大美女”之一的阮玲玉自杀前留下了这四个字，成为她最后的遗言。当时因其情感纠纷，“小报记者获讯，舆论纷纭，轰动沪上”，阮玲玉孤立无援，服安眠药自尽。漫天的假报道，真相却被假相所覆盖，死于这样的痛苦中，可惜又有多少人理解她的痛苦？